{"id":6180,"date":"2002-11-22T03:48:40","date_gmt":"2002-11-22T02:48:40","guid":{"rendered":"https:\/\/www.carrierologie.uqam.ca\/?p=6180"},"modified":"2015-11-22T04:59:58","modified_gmt":"2015-11-22T03:59:58","slug":"la-crise-de-mi-carriere-etat-de-la-question","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.carrierologie.uqam.ca\/index.php\/2002\/la-crise-de-mi-carriere-etat-de-la-question\/","title":{"rendered":"La crise de mi-carri\u00e8re : \u00e9tat de la question"},"content":{"rendered":"

\"Version<\/a>Line Cardinal, professeure<\/b><\/i>
\nD\u00e9partement d’organisation et ressources humaines, Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Montr\u00e9al<\/i> <\/span><\/p>\n

Carole Lamoureux, vice-rectrice associ\u00e9e aux \u00e9tudes<\/b><\/i>
\nUniversit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Montr\u00e9al<\/i> <\/span><\/p>\n

\n

<\/p>\n

Auteur<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Contenu<\/h3>\n

L\u2019\u00e2ge chronologique<\/a><\/span>
\nLe plateau structurel<\/a><\/span>
\nSp\u00e9cificit\u00e9 homme-femme<\/a><\/span>
\nConclusion<\/a><\/span>
\nImplications pour la recherche<\/a><\/span>
\nImplications pour la gestion des ressources humaines<\/a><\/span><\/p>\n

\n

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Les informations statistiques qui portent sur le vieillissement du personnel dans les organisations soulignent une progression constante concernant la moyenne d\u2019\u00e2ge des travailleurs dans diff\u00e9rents domaines. D\u2019ici 1999, le groupe d\u2019\u00e2ge qui conna\u00eetra la plus forte croissance sera celui des \u00ab\u00a035 \u00e0 55 ans\u00a0\u00bb. De fait, les travailleurs appartenant \u00e0 ce groupe repr\u00e9senteraient pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de la main-d\u2019\u0153uvre active en l\u2019an 2000.1<\/sup><\/span><\/p>\n

Dans les th\u00e9ories des cycles de vie chez l\u2019adulte, l\u2019\u00e2ge chronologique est un facteur de diff\u00e9renciation des principaux stades de d\u00e9veloppement. En particulier, la strate d\u2019\u00e2ge de 35 \u00e0 55 ans, qui correspond habituellement \u00e0 l\u2019\u00e9tape de mi-vie\/mi-carri\u00e8re, repr\u00e9senterait une \u00e9tape \u00e0 la fois critique et d\u00e9terminante dans le d\u00e9veloppement de la personne, au m\u00eame titre que la p\u00e9riode de l\u2019adolescence. \u00c0 cet \u00e9gard, il y a lieu de se demander dans quelle mesure ce stade de la mi-vie\/mi-carri\u00e8re est v\u00e9cu comme une crise par le travailleur qui traverse cette p\u00e9riode. Quels sont les sympt\u00f4mes et les manifestations associ\u00e9s \u00e0 cette crise\u00a0?<\/span><\/p>\n

Les nombreux \u00e9crits sur les retomb\u00e9es personnelles et organisationnelles de l\u2019\u00e9tape mi-vie\/mi-carri\u00e8re sont \u00e0 la fois contradictoires et paradoxaux. D\u2019abord, les donn\u00e9es statistiques concernant l\u2019occurrence d\u2019une crise \u00e0 cette p\u00e9riode divergent d\u2019un auteur \u00e0 l\u2019autre. Vaillant2<\/sup> consid\u00e8re que la crise est un \u00e9v\u00e9nement rare, tandis que McGill3 <\/sup>observe ce ph\u00e9nom\u00e8ne chez 33\u00a0% de ces sujets. Pour Cierna4 <\/sup>et Levinson,5<\/sup> la crise est fr\u00e9quente; elle surviendrait respectivement dans 70\u00a0% et 80\u00a0% des cas.<\/span><\/p>\n

Ces contradictions peuvent s\u2019expliquer en partie par la description que les diff\u00e9rents auteurs fournissent des manifestations propres \u00e0 la mi-vie. Plusieurs auteurs6<\/sup> associent l\u2019\u00e2ge moyen \u00e0 un \u00e9tat de d\u00e9pression, \u00e0 un sentiment d\u2019impuissance, \u00e0 un stade bouleversant pour l\u2019estime de soi auxquels se greffent des troubles physiologiques et psychologiques irr\u00e9versibles. Il va de soi que ces auteurs chercheurs7<\/sup> d\u00e9crivent le mitan comme une p\u00e9riode de questionnement sereine accompagn\u00e9e d\u2019un regain d\u2019\u00e9nergie et de nouveaux d\u00e9fis. Ces derniers abordent l\u2019\u00e9tape mi-vie\/mi-carri\u00e8re comme une phase de transition positive, plut\u00f4t qu\u2019une v\u00e9ritable crise dont l\u2019occurrence serait plut\u00f4t grave.<\/span><\/p>\n

Qu\u2019en est-il en r\u00e9alit\u00e9\u00a0? On peut certainement affirmer que toutes les personnes ne sont pas frapp\u00e9es au m\u00eame degr\u00e9 et surtout, qu\u2019il y a des diff\u00e9rences individuelles importantes dans la fa\u00e7on de r\u00e9agir au mitan. De plus, que les manifestations v\u00e9cues soient positives ou n\u00e9gatives, l\u2019\u00e2ge moyen correspondrait \u00e0 une p\u00e9riode du cycle de vie chez l\u2019adulte o\u00f9 l\u2019incertitude et l\u2019\u00e9motivit\u00e9 sont \u00e0 leur paroxysme.8<\/sup><\/span><\/p>\n

Pour toutes ces raisons et \u00e0 cause de l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 qu\u2019il suscite, le ph\u00e9nom\u00e8ne appel\u00e9 crise de mi-carri\u00e8re m\u00e9rite qu\u2019on s\u2019y int\u00e9resse. De surcro\u00eet, nos entreprises assisteront de plus en plus \u00e0 une modification de leur d\u00e9mographie organisationnelle due en partie au vieillissement de la population active issue du \u00ab\u00a0baby boom\u00a0\u00bb et devront trouver les moyens pour contrer les effets de l\u2019\u00e9tape de mi-vie\/mi-carri\u00e8re qui sera franchie par une proportion substantielle de la main-d\u2019\u0153uvre.<\/span><\/p>\n

Nous verrons maintenant, \u00e0 travers les \u00e9crits des auteurs, trois facteurs associ\u00e9s \u00e0 la crise de mi-carri\u00e8re qui peuvent permettre d\u2019en comprendre l\u2019\u00e9mergence. En premier lieu, nous aborderons la question de l\u2019\u00e2ge chronologique qui est utilis\u00e9 comme facteur de diff\u00e9rentiation des stades de d\u00e9veloppement chez l\u2019adulte. Nous verrons ensuite en quoi le fait d\u2019exp\u00e9rimenter un plateau structurel, c’est-\u00e0-dire d\u2019\u00eatre stopp\u00e9 dans son cheminement de carri\u00e8re, peut constituer un \u00e9pisode dramatique chez les personnes qui ont atteint la quarantaine. En troisi\u00e8me lieu, nous traiterons des diff\u00e9rences dans la fa\u00e7on dont les hommes et les femmes vivent le mitan de la vie.<\/span><\/p>\n

Parall\u00e8lement, nous tenterons d\u2019expliquer la confusion et les contradictions issues des travaux effectu\u00e9s dans le domaine. Enfin, nous formulerons en guise de conclusion, quelques suggestions visant \u00e0 orienter d\u2019une part la recherche sur la crise de mi-carri\u00e8re et d\u2019autre part, les gestionnaires de ressources humaines qui sont confront\u00e9s \u00e0 ce ph\u00e9nom\u00e8ne.<\/span><\/p>\n

<\/a>L\u2019\u00e2ge chronologique<\/b><\/span><\/h3>\n

Si l\u2019on juge par une abondante litt\u00e9rature, le fait d\u2019atteindre la quarantaine peut s\u2019av\u00e9rer probl\u00e9matique sinon critique tant du point de vue du bien-\u00eatre psychologique des personnes que du point de vue de leur performance et de leur engagement au travail. En effet, plusieurs auteurs soulignent que l\u2019\u00e2ge moyen en lui-m\u00eame r\u00e9unit tous les \u00e9l\u00e9ments pouvant mener \u00e0 une crise.9<\/sup> Neugarten10<\/sup> renforce cette opinion en affirmant que c\u2019est le moment o\u00f9 surviennent les \u00e9v\u00e9nements dans le cycle de la vie et non les \u00e9v\u00e9nements eux-m\u00eames qui peuvent entra\u00eener la crise.<\/span><\/p>\n

Les auteurs11<\/sup> insistent notamment sur le fait qu\u2019au mitan de la vie, la personne r\u00e9alise que d\u00e9sormais son temps est compt\u00e9. L\u2019impression de finitude, souvent conjugu\u00e9e \u00e0 un bilan de carri\u00e8re n\u00e9gatif peuvent contribuer \u00e0 provoquer l\u2019\u00e9tat de crise. En particulier, l\u2019\u00e9tape mi-vie\/mi-carri\u00e8re appara\u00eet comme un stade bouleversant pour l\u2019estime de soi. De l\u2019avis de Neugarten,12<\/sup><\/span> la r\u00e9\u00e9valuation de soi est un th\u00e8me pr\u00e9dominant \u00e0 cette p\u00e9riode. C\u2019est \u00e0 cet \u00e2ge que l\u2019individu prend conscience de l\u2019\u00e9cart qui existe entre ce qu\u2019il est et ce qu\u2019il aurait voulu \u00eatre. La frustration reli\u00e9e au fait de ne pas avoir atteint les buts fix\u00e9s peut entra\u00eener une perte importante au niveau de l\u2019estime de soi.<\/span><\/p>\n

Malgr\u00e9 les nombreux \u00e9crits qui font du mitan une p\u00e9riode n\u00e9gative, d\u2019autres d\u00e9crivent cette \u00e9tape comme une phase positive accompagn\u00e9e d\u2019un surplus d\u2019\u00e9nergie et d\u2019une productivit\u00e9 accrue. Pour Van Maanen et Schein, la p\u00e9riode du mitan est con\u00e7ue d\u2019abord comme une transition, une \u00e9tape de changements qui peut s\u2019av\u00e9rer positive en offrant la perspective de nouveaux horizons et de nouveaux d\u00e9fis. L\u2019individu qui n\u2019a plus \u00e0 se frayer un chemin pour monter dans la hi\u00e9rarchie peut d\u00e9sormais consacrer plus de temps \u00e0 sa famille, d\u00e9velopper des int\u00e9r\u00eats diff\u00e9rents et ajuster ses valeurs. Comment donc expliquer ces diff\u00e9rentes perspectives au sujet de la p\u00e9riode mi-vie\/mi-carri\u00e8re\u00a0?<\/span><\/p>\n

La strate d\u2019\u00e2ge \u00e0 laquelle r\u00e9f\u00e8rent les chercheurs fait partie des facteurs susceptibles d\u2019expliquer les donn\u00e9es contradictoires relatives \u00e0 l\u2019\u00e9tape mi-vie\/mi-carri\u00e8re. D\u2019abord, on remarque une certaine diversit\u00e9 dans les intervalles d\u2019\u00e2ge utilis\u00e9s pour couvrir ce qu\u2019il est convenu d\u2019appeler la p\u00e9riode mi-vie\/mi-carri\u00e8re. Certains chercheurs utilisent la plage des \u00ab\u00a040-60 ans\u00a0\u00bb,13<\/sup> d\u2019autres font porter la p\u00e9riode \u00e9tudi\u00e9e de \u00ab\u00a035 \u00e0 45 ans\u00a0\u00bb ou encore de \u00ab\u00a035 \u00e0 55 ans\u00a0\u00bb.14<\/sup> Il va sans dire qu\u2019une telle variation entre le d\u00e9but et la fin de la p\u00e9riode \u00e9tudi\u00e9e peut conduire \u00e0 des r\u00e9sultats fort diff\u00e9rents. Mais surtout, la plage couverte par la notion mi-vie\/mi-carri\u00e8re est g\u00e9n\u00e9ralement trop vaste. Le danger de recourir \u00e0 un intervalle de temps aussi large est de perdre de vue la p\u00e9riode pr\u00e9cise o\u00f9 se situe r\u00e9ellement la crise. Comme le souligne habilement Riverin-Simard,15<\/sup> l\u2019intervalle de temps couvert doit \u00eatre assez court pour observer des changements chez les sujets et assez long pour saisir des diff\u00e9rences.<\/span><\/p>\n

\u00c9galement, l\u2019intervalle de temps utilis\u00e9 nous am\u00e8ne \u00e0 constater que la majorit\u00e9 des auteurs traitent de la mi-vie\/mi-carri\u00e8re de fa\u00e7on indiff\u00e9renci\u00e9e comme s\u2019il s\u2019agissait de la m\u00eame tranche de vie. Or, un calcul rapide permet d\u2019observer un d\u00e9calage possible de pr\u00e8s de dix ans entre les deux stades. Par exemple, chez le dipl\u00f4m\u00e9 universitaire dont la carri\u00e8re d\u00e9bute habituellement vers 24 ans, le d\u00e9but de la mi-carri\u00e8re (44 ans) survient apr\u00e8s le d\u00e9but de la mi-vie. De fait, on pourrait supposer que lorsque l\u2019\u00e9tape de la mi-carri\u00e8re co\u00efncide exactement avec le mitan de la vie, l\u2019occurrence d\u2019une crise serait plus imminente. \u00c0 cette p\u00e9riode, l\u2019individu prendrait non seulement conscience du caract\u00e8re irr\u00e9versible de la marche du temps, il r\u00e9aliserait simultan\u00e9ment que le temps \u00e0 sa disposition pour atteindre ses objectifs de carri\u00e8re est de plus en plus restreint. Malgr\u00e9 un certain chevauchement entre les deux \u00e9tapes, il appara\u00eet n\u00e9cessaire de la dissocier afin de saisir et diff\u00e9rencier les manifestations propres \u00e0 la mi-vie et les manifestations propres \u00e0 la mi-carri\u00e8re.<\/span><\/p>\n

\u00c0 ce probl\u00e8me se juxtapose celui du caract\u00e8re arbitraire de l\u2019\u00e2ge chronologique. De l\u2019avis de Withbourne,16<\/sup> l\u2019\u00e2ge fonctionnel (qui combine l\u2019\u00e2ge physiologique, psychologique, comportemental, social et pathologique), bien qu\u2019il pose de s\u00e9rieuses difficult\u00e9s de mesure, pourrait permettre d\u2019aboutir \u00e0 des conclusions diff\u00e9rentes concernant la crise et ses manifestations.<\/span><\/p>\n

Par ailleurs, si l\u2019\u00e2ge chronologique est le facteur sur lequel on se base pour diviser les \u00e9tapes de vie au travail, ce facteur, d\u2019apr\u00e8s Riverin-Simard,17<\/sup> ne doit pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme une variable causale. L\u2019\u00e2ge en soi n\u2019expliquerait rien. Il s\u2019agirait plut\u00f4t de la marche continue du temps et de son irr\u00e9versibilit\u00e9 qui jouerait un r\u00f4le pr\u00e9pond\u00e9rant dans les cycles inter-\u00e9tapes de la vie adulte et en particulier, celui de la mi-carri\u00e8re. Toutefois, suite \u00e0 une recherche empirique portant sur un nombre imposant de directeurs d\u2019\u00e9cole, Brunet et al.<\/i>,18<\/sup> concluent que l\u2019\u00e2ge de 47 ans est un facteur d\u00e9terminant de la crise de mi-vie\/mi-carri\u00e8re. Selon ces derniers, le fait d\u2019avoir atteint cet \u00e2ge critique peut, toutes choses \u00e9tant \u00e9gales, provoquer une crise chez un administrateur scolaire.<\/span><\/p>\n

Ces r\u00e9sultats, et les conclusions qui en d\u00e9coulent nous portent \u00e0 nous interroger sur l\u2019utilisation et l\u2019interpr\u00e9tation qu\u2019on doit faire de la variable \u00ab\u00a0\u00e2ge\u00a0\u00bb dans les recherches sur la mi-carri\u00e8re. Doit-on consid\u00e9rer l\u2019\u00e2ge chronologique en soi comme un facteur cl\u00e9, une variable ind\u00e9pendante\u00a0? Quel est l\u2019intervalle d\u2019\u00e2ge le plus propice pour observer des ph\u00e9nom\u00e8nes particuliers\u00a0? Doit-on r\u00e9f\u00e9rer au caract\u00e8re discret, discontinu de l\u2019\u00e2ge ou s\u2019en remettre \u00e0 son caract\u00e8re \u00e9volutif, soit la marche continue du temps\u00a0? Toutes ces questions m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre \u00e9lucid\u00e9es afin d\u2019att\u00e9nuer les ambigu\u00eft\u00e9s et d\u2019aboutir \u00e0 des r\u00e9sultats concluants sur les stades de mi-vie et mi-carri\u00e8re.<\/span><\/p>\n

<\/a>Le plateau structurel<\/h3>\n

L\u2019\u00e2ge chronologique comme facteur d\u00e9terminant de la crise ne fait pas l\u2019unanimit\u00e9 des chercheurs. Par contre, plusieurs auteurs s\u2019accordent pour dire que l\u2019\u00e2ge moyen devient probl\u00e9matique lorsque les personnes restent trop longtemps \u00e0 un m\u00eame poste. De fait, l\u2019atteinte d\u2019un plateau structurel au mitan de la vie constituerait un des facteurs pr\u00e9cipitant de la crise.19<\/sup> Le plateau est g\u00e9n\u00e9ralement d\u00e9fini comme une \u00e9tape dans la carri\u00e8re de la personne o\u00f9 la mobilit\u00e9 ascendante20<\/sup> ou lat\u00e9rale21<\/sup> est peu probable. La notion de plateau r\u00e9f\u00e8re donc \u00e0 une certaine interruption dans la progression de la carri\u00e8re.<\/span><\/p>\n

Pour Levinson22<\/sup> l\u2019exp\u00e9rience d\u2019un plateau \u00e0 l\u2019\u00e2ge moyen est critique car elle confronte l\u2019individu \u00e0 un \u00e9chec personnel important. Or le mitan de la vie est, pour la plupart des personnes, un moment d\u2019introspection et d\u2019\u00e9valuation de leur carri\u00e8re en termes de r\u00e9ussites et d\u2019\u00e9checs.23<\/sup> Dans cette perspective, on comprendra facilement que les d\u00e9ceptions et les d\u00e9sillusions v\u00e9cues en rapport avec la carri\u00e8re peuvent placer l\u2019individu dans un \u00e9tat psychologique critique. De l\u2019avis de Kakar,24<\/sup> le choc est d\u2019autant plus violent dans les professions \u00e0 caract\u00e8re comp\u00e9titif (comme l\u2019administration) o\u00f9 l\u2019\u00e2ge et les mouvements de carri\u00e8re sont intimement reli\u00e9s. De fait, la structure pyramidale des entreprises, de par l\u2019\u00e9limination qu\u2019elle implique, constitue une menace d\u2019\u00e9chec importante. L\u2019effet de la hi\u00e9rarchie conjugu\u00e9 \u00e0 une culture de gestion qui valorise la mobilit\u00e9 ascendante sont deux facteurs susceptibles d\u2019entra\u00eener la personne en plateau vers des d\u00e9ceptions in\u00e9vitables et marquantes. L\u2019\u2019image \u00e9voqu\u00e9e par C\u00f4t\u00e925<\/sup> traduit bien l\u2019\u00e9tat pr\u00e9caire dans lequel peut se retrouver la personne qui vit un plateau\u00a0: \u00ab\u00a0Il reste \u00e0 ces candidats l\u2019alternative de se garder en \u00e9quilibre s\u2019ils ne veulent pas basculer\u00a0\u00bb. En somme, le fait d\u2019\u00eatre au m\u00eame poste depuis trop longtemps, d\u2019\u00eatre incapable de d\u00e9crocher la promotion convoit\u00e9e et de se sentir emprisonn\u00e9 dans un milieu ali\u00e9nant sont autant de causes permettant d\u2019expliquer l\u2019apparition d\u2019une crise au mitan.<\/span><\/p>\n

Malgr\u00e9 ce tableau pessimiste, il ne faut pas conclure que le fait d\u2019exp\u00e9rimenter un plateau structurel dans la quarantaine conduit in\u00e9vitablement \u00e0 la crise. Les recherches r\u00e9centes portant sur le ph\u00e9nom\u00e8ne du plateau structurel ont permis d\u2019identifier une gamme importante de variables mod\u00e9ratrices qui peuvent temporiser les effets n\u00e9fastes du plateau voire m\u00eame pr\u00e9venir la crise. Aussi, certaines \u00e9tudes ont d\u00e9montr\u00e9 que les effets du plateau peuvent \u00eatre modul\u00e9s par des caract\u00e9ristiques organisationnelles, occupationnelles et individuelles, propres \u00e0 la personne qui exp\u00e9rimente un plateau.<\/span><\/p>\n

Parmi les facteurs organisationnels, la strat\u00e9gie de l\u2019entreprise26<\/sup> de m\u00eame que le support fourni \u00e0 l\u2019employ\u00e927<\/sup> font partie des variables pouvant avoir une incidence sur la fa\u00e7on de r\u00e9agir au plateau. Le type de fili\u00e8re de carri\u00e8re \u00e0 laquelle l\u2019individu appartient28<\/sup> ainsi que les gratifications intrins\u00e8ques inh\u00e9rentes \u00e0 l\u2019emploi occup\u00e929<\/sup> s\u2019inscrivent au rang des facteurs occupationnels qui peuvent affecter la personne en plateau. Quant aux facteurs individuels, certains auteurs estiment que l\u2019\u00e2ge,30<\/sup> la performance31<\/sup> et \u00ab\u00a0l\u2019horloge de carri\u00e8re\u00a0\u00bb personnelle32<\/sup> sont autant de dimensions susceptibles d\u2019influencer les effets d\u2019un s\u00e9jour prolong\u00e9 au m\u00eame poste. En ce qui a trait \u00e0 \u00ab\u00a0l\u2019horloge de carri\u00e8re\u00a0\u00bb, l\u2019individu qui n\u2019avance pas \u00e0 un rythme aussi rapide que celui qu\u2019il avait anticip\u00e9 r\u00e9agira plus n\u00e9gativement au fait d\u2019\u00eatre stopp\u00e9 dans son cheminement de carri\u00e8re que celui qui s\u2019\u00e9tait fix\u00e9 une progression plus lente. Il en va de m\u00eame pour la personne dont le travail et la carri\u00e8re repr\u00e9sentent une valeur centrale versus celle pour qui le travail est une valeur instrumentale. Riverin-Simard33<\/sup> abonde dans ce sens lorsqu\u2019elle affirme que ce n\u2019est pas tant l\u2019\u00e9v\u00e9nement en lui-m\u00eame qui est critique mais bien le sens qu\u2019on lui attribue.<\/span><\/p>\n

Enfin, bien que les effets du plateau sur la crise de mi-carri\u00e8re demeurent encore peu connus faute de recherche, la principale contribution des r\u00e9cents travaux sur le ph\u00e9nom\u00e8ne du plateau est d\u2019avoir mis en \u00e9vidence son caract\u00e8re \u00e9volutif. Le mod\u00e8le dynamique de choix de r\u00e9ponse \u00e0 l\u2019\u00e9tat de plateau \u00e9labor\u00e9 par Elsaas et Ralston34<\/sup> comporte plusieurs \u00e9tapes telles que la prise de conscience d\u2019\u00eatre en plateau, l\u2019acceptation de cet \u00e9tat et la nature du stress induit. Ce genre de mod\u00e8le sugg\u00e8re non seulement que l\u2019individu parvient \u00e0 s\u2019adapter \u00e0 son plateau, mais que sa situation favoriserait chez lui une \u00e9volution de sa propre conception de carri\u00e8re qui le prot\u00e9gerait du sentiment d\u2019\u00e9chec et, partant, de la crise.<\/span><\/p>\n

<\/a>Sp\u00e9cificit\u00e9 homme-femme<\/h3>\n

Les femmes vivent-elles l\u2019\u00e9tape de la mi-vie\/mi-carri\u00e8re d\u2019une mani\u00e8re plus positive que les hommes\u00a0? \u00c0 cet \u00e9gard, les r\u00e9sultats de recherche sont parcellaires et une fois de plus contradictoires.<\/span><\/p>\n

Les premiers travaux portant sur le mitan de la vie chez les femmes ont d\u00e9peint cette p\u00e9riode comme une \u00e9tape de crise n\u00e9gative marqu\u00e9e par la d\u00e9pression et la perte d\u2019estime de soi. On utilise alors l\u2019expression \u00ab\u00a0syndrome du nid vide\u00a0\u00bb pour d\u00e9crire le sentiment de d\u00e9sespoir qui survient chez la femme au moment o\u00f9 les enfants quittent la maison.35<\/sup><\/span><\/p>\n

Par la suite, les auteurs associent le mitan \u00e0 une \u00e9tape positive empreinte d\u2019enthousiasme et d\u2019\u00e9nergie. Par exemple, Rubin36 <\/sup>interpr\u00e8te positivement le d\u00e9part des enfants car il correspondrait \u00e0 une p\u00e9riode o\u00f9 la femme, pour la premi\u00e8re fois de sa vie, peut r\u00e9pondre \u00e0 ses propres besoins et s\u2019occuper de son propre d\u00e9veloppement. Dans la m\u00eame veine, Lowenthal et al.<\/i> observent que le cycle post-parental (qui co\u00efncide habituellement avec le mitan) est v\u00e9cu comme une p\u00e9riode gratifiante. Les femmes concevraient alors leur travail comme un moyen de satisfaire des besoins de comp\u00e9tition et de r\u00e9alisation qui n\u2019\u00e9taient pas prioritaires auparavant. Pour Barush et al.,<\/i> le bien-\u00eatre des femmes au mitan provient du fait qu\u2019elles se sentent capable de jouer des r\u00f4les qu\u2019elles ont choisi plut\u00f4t que ceux qui leur ont \u00e9t\u00e9 impos\u00e9s. En r\u00e9sum\u00e9, ces recherches tendent \u00e0 d\u00e9montrer que chez les femmes qui vivent positivement le d\u00e9part des enfants, l\u2019\u00e9tape de la mi-vie\/mi-carri\u00e8re est moins dramatique pour elles que pour les hommes.<\/span><\/p>\n

N\u00e9anmoins, il faut nuancer cette conclusion et tenir compte que ces \u00e9crits portent surtout sur la femme en g\u00e9n\u00e9ral sans \u00e9gard au poste occup\u00e9. Il y a lieu de se demander si la femme de carri\u00e8re qui n\u2019a jamais laiss\u00e9 son emploi (sauf pour de brefs cong\u00e9s de maternit\u00e9) se compare davantage \u00e0 l\u2019homme au mitan. \u00c0 ce propos, Lieblich37<\/sup> s\u2019int\u00e9resse sp\u00e9cifiquement \u00e0 la femme professionnelle de carri\u00e8re et d\u00e9couvre que moins du tiers de ses sujets (N=25) exp\u00e9rimentent une crise aigu\u00eb \u00e0 connotation n\u00e9gative au mitan. En plus d\u2019appuyer le fait que la femme vit sa mi-carri\u00e8re d\u2019une mani\u00e8re plus positive que l\u2019homme, l\u2019int\u00e9r\u00eat de cette \u00e9tude r\u00e9side particuli\u00e8rement dans l\u2019interpr\u00e9tation que l\u2019auteure fournit des r\u00e9sultats obtenus. Selon elle, le double r\u00f4le f\u00e9minin et masculin (qu\u2019elle qualifie d\u2019androgynie sociologique) assum\u00e9 par la femme au cours de sa vie professionnelle, prot\u00e9gerait la femme de carri\u00e8re de la crise aigu\u00eb une fois qu\u2019elle atteint l\u2019\u00e2ge moyen. L\u2019auteure sugg\u00e8re que la crise serait moins n\u00e9gative chez les hommes si ceux-ci avaient l\u2019opportunit\u00e9 de d\u00e9velopper leur p\u00f4le f\u00e9minin avant la quarantaine (peut-\u00eatre que l\u2019homme dit \u00ab\u00a0nouveau\u00a0\u00bb aura cet avantage\u00a0?)<\/span><\/p>\n

Quoi qu\u2019il en soit, les r\u00e9sultats relatifs aux femmes et au mitan demeurent trop fragmentaires pour formuler des conclusions d\u00e9finitives et affirmer des diff\u00e9rences r\u00e9elles attribuables \u00e0 la variable sexe. Les r\u00e9sultats obtenus jusqu\u2019\u00e0 maintenant sugg\u00e8rent de poursuivre la recherche en utilisant des sch\u00e8mes comparatifs hommes et femmes ou encore en comparant la femme de carri\u00e8re \u00e0 la femme qui retourne au travail ou d\u00e9bute sa carri\u00e8re au mitan. Aussi, les chercheurs se doivent de prendre en compte l\u2019id\u00e9ologie f\u00e9ministe qui risque d\u2019avoir un impact sur la fa\u00e7on dont la femme des ann\u00e9es 80-90 vit sa quarantaine et qui pourrait permettre d\u2019expliquer des diff\u00e9rences obtenues dans les recherches conduites avant et apr\u00e8s la mont\u00e9e du f\u00e9minisme.<\/span><\/p>\n

<\/a>Conclusion<\/h3>\n

En r\u00e9sum\u00e9, ce bref survol de la litt\u00e9rature permet de conclure que l\u2019\u00e9tape de mi-carri\u00e8re est un stade critique de la vie professionnelle qui peut entra\u00eener un \u00e9tat de crise psychologique. Avoir atteint l\u2019\u00e2ge moyen, \u00eatre un homme et exp\u00e9rimenter un plateau structurel sont tous des facteurs dont les effets combin\u00e9s risquent de favoriser l\u2019\u00e9mergence d\u2019une crise. En particulier, le fait de prendre conscience d\u2019\u00eatre bloqu\u00e9 dans son cheminement de carri\u00e8re alors qu\u2019on appartient \u00e0 une profession comp\u00e9titive o\u00f9 la mobilit\u00e9 verticale est valoris\u00e9e, rendrait plus vuln\u00e9rable.<\/span><\/p>\n

N\u00e9anmoins, m\u00eame si les recherches r\u00e9pertori\u00e9s ont permis d\u2019isoler quelques-uns des facteurs pr\u00e9cipitants d\u2019une crise \u00e0 la mi-carri\u00e8re, ses manifestations sp\u00e9cifiques et la d\u00e9finition m\u00eame de la crise demeurent encore ambigu\u00ebs. <\/span><\/p>\n

<\/a>Implications pour la recherche<\/h3>\n

\u00c0 la lumi\u00e8re des \u00e9crits consult\u00e9s et de la confusion qui s\u2019en d\u00e9gage, il appert que la recherche sur la crise de mi-carri\u00e8re gagnerait \u00e0 \u00eatre poursuivie en tenant compte des consid\u00e9rations suivantes\u00a0:<\/p>\n